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Le estoy hechando un vistazo a ‘Asterisk: The future of telephony’ y me ha llamado la atención que, en su preámbulo, todavía se siga reivindicando el verdadero significado del término hacker, cuando pensaba que esto era una batalla ya perdida:

“If someone asks you not to use the term hacker, refuse. That term does not belong to the mass media. They stole it and corrupted it to mean “malicious cracker.” It’s time we took it back. Hackers built the networking engine that is the Internet. Hackers built the Apple Macintosh and the Unix operating system. Hackers are also building your next telecom system.”

El término hacker se acuñó en el laboratorio de inteligencia artificial del M.I.T. en los tiempos en que Richard Stallman trabajaba allí. El mismo lo define de la siguiente manera: “Someone who loves to program and enjoys being clever about it.” Parece que incluso tuvo un antecedente, los llamados real programmers, término al que se le daba un significado parecido.

“The Real Programmers typically came out of engineering or physics backgrounds. They were often amateur-radio hobbyists. They wore white socks and polyester shirts and ties and thick glasses and coded in machine language and assembler and FORTRAN and half a dozen ancient languages now forgotten.”
‘A Brief History of Hackerdom’- Eric S. Raymond

Entonces ¿ En que punto se subvirtió el término ? Asimilándolo a individuos antisociales con amplios conocimientos de programación usados para dañar al sistema en cuanto encontraban la manera. Pues no está del todo claro, pero parece que fué cuando la informática empezo a convertirse en un fenómeno de masas y saltaron a los medios de comunicación generalistas los primeros casos de ‘crackeo’. Otros son más específicos y lo datan a principos de los 90′, con la aparición de un libro se hizo muy popular; ‘The Hacker Crackdown: Law and disorder in the electronic frontier’ de Bruce Sterling. En él se narra uno de los casos más escandalosos sufrido por el sistema telefónico Neoyorkino en esos años.

Por otro lado se ha difundido una acepción ‘light’ sobre las acciones que lleva a cabo el hacker. Y denominan algunos hackeo o hackear a pequeñas modificaciones o mejoras de algún software o dispositivo para dotarlo de mayor flexibilidad o de alguna funcionalidad añadida. Así la serie de libros de O’relly hackeando, lo-que-sea. va más o menos de eso.

Así que si alguien te entrega una tarjeta de visita de una gran compañia que debajo del nombre de su titular luce orgullosa la palabra hacker no hay que asustarse. Pero esa historieta la dejo para otro día…

Hace ya algunos años que me hice cliente de PeopleCall. Pero aquella versión del programa no funcionaba detrás de NAT y cuando instalé el router ADSL lo deje de usar. En cualquier caso nunca tenía los ‘casquitos’ a mano y, casi nunca el volumen de grabación adecuadamente ajustado, amén de tener que tener el ordenador encendido para recibir… Aquello no era muy práctico para mí.

Este verano pasado descubro una caja con la pegatina de PeopleCall en una conocida ‘computer superstore’; un adaptador Linksys-PAP2 con alta de línea incluida por unos 70€. Lo compré algo escéptico, pero con gran sorpresa para mí aquello se instalaba y configuraba en unos 5 minutos, incluido el proceso de alta de la línea. Y el número -un 700- era accesible desde mi teléfono fijo al instante. Quizás lo único, un pelín truculento para el usuario de la era ‘Plug&Play’ es, que si usas router, puedes tener que colocar su IP en la DMZ, o redirigir un par de puertos a ella.

Como ventaja de la VoIP siempre se refiere al bajo coste como elemento decisivo, y en parte así es, sobre todo en el caso de las llamadas internacionales, pero quizás no es el único. Ya que disponer de una línea telefónica auxiliar, portátil e instantánea, gestionable desde un teléfono convencional, tiene algunas otras ventajas, ya que además, no está indisolublemente asociada al adaptador ni a su ubicación.

Ahora que estoy poniendome al día con Wifi descubro en la prensa generalista una iniciativa que me ha sorprendido bastante: FON. Entre otras cosas por venir de quien viene Martin Varsavsky. La idea me parece interesante y creo que tiene los ingredientes para funcionar bien. A saber: libre, basada en standares ampliamente dinfundidos y gratuita o muy barata. Por otro lado, y de manera ingeniosa, intenta aunar los esfuerzos de las dos visiones antagónicas que hay sobre la infórmatica hoy; la cientifico-cooperativa del ‘open source‘ y la comercial, enfrentadas pero condenadas a coexistir ya que, aunque no les guste, se aportan sinergias mutuas, y a los que él denomina, con una metáfora muy reconocible, los ‘Linus’ y los ‘Bills’.

Si hicieramos un análisis DAFO sobre el proyecto uno de los primeros lugares bajo la ‘A’ probablemente lo ocuparía el problemilla señalado por algunos, acerca de las restricciones impuestas por algunos ISP a la comparticición del acceso. Pero en cualquier caso, cuando 2 o 3 mil ‘Linus’ pongan la antenita en su ventana, a ver quien le pone el cascabel al gato…

Bajo la ‘D’ probablemente estaría la cobertura fuera de las áreas urbanas. A menos que los ‘Bills’ se gasten el dinero en antenas como esta..

Por otro lado, bajo la ‘O’ de oportunidades, tener en cuenta que ya empiezan a aparecer los primeros móviles con wifi , y ya se anuncia la implementación de Skype también para móviles y Linux …

Habrá que seguir de cerca este proyecto.

Inicialmente la incorporación de Wifi en una red planteaba algunas dudas.

En primer lugar la fiabilidad de la conexión; que con una velocidad teórica de 11 mb/s caía rápidamente en cuanto la señal se enfrentaba a algún obstáculo. Esto sigue sucediendo hoy igualmente pero desde la aparición de la versión `g´ -de 54 mb/s- esto representa un problema menor. Por otro lado existen numerosas antenas, incluso activas, que potencian la señal. O bien repetidores…

En segundo lugar la seguridad dejaba bastante que desear ya que el protocolo diseñado inicialmente para garantizarla -WEP- fue rápidamente ‘crackeado’. Esto también ha cambiado con la aparición de WPA (Wifi Protected Access) y, sobre todo, WPA-2 el año pasado. Para usar este en Windows XP-SP2 hay que bajarse un parche de MS, que permite su activación en nuestro adaptador, siempre que también lo soporte el ‘access point’ que usemos.

Los principales riesgos que corremos es que alguien acceda indebidamente a nuestra red y/o que nos ‘esnifen’ la conexión. Pero siguiendo unas sencillas reglas aseguraremos nuestra Wifi sin complicarnos demasiado:

• Cambiar el SSID (Service Set Identifier) predeterminado para el punto de acceso por uno que no sea muy obvio. Y ocultarlo (no broadcast SSID) configurando la opción a tal efecto.
• Activar la seguridad WPA-2 tanto en el punto de acceso como el adaptador o adaptadores con los que nos conectemos.
• Elegir una contraseña razonablemente compleja para WPA-2.
• No usar, y desactivar, DHCP
• Por último, si nuestro punto de acceso lo permite, activar el filtrado de direcciones MAC, dando de alta específicamente los dispositivos con los que nos conectemos.

Bienvenidos a este blog donde se recogen algunas notas, de lo más variadas, sobre tecnología, Internet etc….